Fuente: Medical Anthropology Quarterly, New Series, Vol. 22, Núm. 4 (Diciembre, 2008), pp. 313–335

Desde Primera vocal queremos agradecer a lxs traductorxs que nos han mandado el presente texto. Si se prefiere, y dada la longitud del artículo, aquí puede descargarse la versión en pdf.

La aparición de la demencia plantea preguntas perturbadoras. ¿Te reconoce todavía la persona con demencia? Si alguien no puede reconocerte, ¿puede todavía preocuparse por ti? Este ensayo toma esas preguntas como punto de entrada para una investigación más amplia del reconocimiento, sus vinculaciones con el cuidado y cómo demandas de “reconocimiento” social y político están vinculadas a, o basadas en, la capacidad demostrada de “reconocer” a personas y cosas. En las palabras y las acciones de su madre gravemente discapacitada, la autora encuentra una guía hacia una pregunta mejor, más compasiva, que puede hacerse sobre la demencia: ¿cómo podemos tratar de «mantener juntos los cuidados»?

Mi madre vive con demencia progresiva. Desde que mi padre murió, hace como tres años y medio, he estado muy implicada en su cuidado.

La estoy oyendo. Porque escribo estas palabras en vez de decirlas, no puedo oír tu respuesta, pero estoy oyendo la pregunta que, como he podido aprender, siempre llega.

Hablo de mi madre y su estado con amigos, compañeros de trabajo y otras personas a mi alrededor, tan abiertamente como hablaría de cualquier otro aspecto importante de mi vida familiar. Con el tiempo, me he dado cuenta de que ante la mención de la demencia, las pérdidas de memoria o el alzhéimer, todo el mundo, casi sin excepción, responde con alguna versión de la misma pregunta: «¿Te reconoce?»